Ученые отправили животных в опасное путешествие, чтобы исследовать воздействие космического излучения на живые организмы и проверить эффективность различных систем жизнеобеспечения – питания, водоснабжения, ассенизации, регенерации отходов.
Корабль оснастили медико-биологической аппаратурой, которая фиксировала изменения, происходившие в организмах животных. Для полета собакам сшили специальные костюмы красного и зеленого цветов.
Старт состоялся с космодрома Байконур в 15 часов 44 минуты. На следующий день аппарат благополучно вернулся на Землю. Собаки, побывавшие на орбите, стали объектом повышенного внимания и спустя сутки уже принимали участие в пресс-конференции, устроенной в здании ТАСС. Они чувствовали себя прекрасно. Стрелка оставила после себя многочисленное потомство, а один из ее щенков – Пушок – был подарен супруге американского президента Жаклин Кеннеди.