Если не знаете, первую за 20 лет «российскую» комету C/2010 X1 (Elenin) обнаружил в декабре 2010 года астроном Леонид Еленин из Института прикладной математики имени Келдыша. До этого кометы открывали советские ученые в 1989 и 1990 году, с тех пор российским астрономам не удавалось открыть ни одной кометы. В июле 2011 года Еленин и его коллега Игорь Молотов обнаружили еще одну комету, получившую обозначение P/2011 NO1.
И вот, пришла очередь Новичонка: он нашел свою комету на снимках, сделанных в сентябре 40-сантиметровым телескопом «Джигит» автоматизированной астрономической станции ТАУ в Кабардино-Балкарии. Его открытие подтвердили британский астроном Ник Хоуз с помощью наблюдений на одном из телескопов Фолкеса на Гавайских островах, а также два американских астронома.
Теперь комете официально присвоен индекс и название по фамилии первооткрывателя – P/2011 R3 (Novichonok).