Юг Америки. 60-е годы. Скитер только вернулась из колледжа и мало походит на своих подруг: она мечтает не о замужестве и детях, а о карьере писательницы. А еще ее чуть ли не единственную из всех белых барышень города смущают расистские взгляды и настроения – например, ее подруга Хилли активно выступает за создание отдельных туалетов для цветных. Скитер, девушка добрая и смелая, принимается за благородную и опасную работу – собирается сделать серию интервью с прислугой – о том, каково им, негритянкам, живется в услужении у белых дам, каково им нянчить белых детишек и сносить ежедневные унижения. Помогают ей в этом нянька Эйбелин и кухарка Минни – они надиктовывают Скитер свои истории, несмотря на то, что в Миссисипи за это можно жестоко поплатиться. В лучшем случае вышвырнут на улицу умирать с голоду, в худшем – подожгут дом или искалечат монтировкой, как это сделали с одним чернокожим мальчишкой, по ошибке зашедшим в туалет для белых...