1947 год. Послевоенный Амстердам. Зимний лед не только на улицах города, но и в жизни людей, которые пытаются научиться жить заново, несмотря на боль и страдания. Главный герой романа – десятилетний Томас – во время войны потерял маму и остался вдвоем с отцом-мечтателем, который никак не может смириться со смертью жены и совсем не уделяет времени маленькому сыну. Единственное, что помогает Томасу справиться с навалившимися проблемами, – его друзья: щуплый и тихий паренек-сирота по имени Пит Зван, похожий на маленькую взъерошенную птичку, и его двоюродная сестра, строгая тринадцатилетняя Бет Зван, в которую Томас немного влюблен. Эти трое – Томас, Бет и Пит – проводят много времени вместе, учатся взрослеть и узнают жизнь...