Вожатым нужно вывезти в эвакуацию больше 300 пионеров – детей разных национальностей из союзных республик. Они решают превратить это путешествие в игру, главной ставкой в которой становятся жизни артековцев, а пунктом назначения – город Белокуриха в Алтайском крае. Эвакуация «Артека» из Крыма в Белокуриху длилась 432 дня. Этот путь составил 7750 км. 1301 день продолжалась самая длинная артековская смена.

«Зарница 1941», по словам идеологов фильма, это взгляд на трагедию войны глазами ребенка с его светлым мировосприятием, в котором всегда есть место надежде. Путешествие героев становится для ребят приключением, зарницей, которая помогает им справиться с ужасами нового времени и спасти свои жизни благодаря артековским ценностям, дисциплине и даже юмору. Это проект о дружбе народов и ностальгическом прошлом, объединяющим артековцев начинающих и опытных, детей и родителей, школьников и взрослых.

Над производством картины работают продюсеры Михаил Дворкович, Артем Виткин («Любовницы», «Нефутбол», «Петрополис» и другие), Ольга Слабова (венгерский продюсер фильма «Вторжение» и других) и Татьяна Мищенко.