В центре сюжета – Софи и Жюльен, чьи отношения с самого детства строятся вокруг игры «Слабо?» – «Нет, не слабо!» Они бросают друг другу вызовы, нарушают правила, смеются и причиняют боль, но упорно избегают самого главного – признания в любви.
Их игра длится десятилетиями: они взрослеют, заводят семьи, но все равно возвращаются к своему безумному пари. Финал фильма становится точкой невозврата – или точкой исполнения самого смелого желания.
Ян Самуэль, по профессии художник-иллюстратор, написал сценарий для этого фильма за один месяц, но затем переписывал его 25 раз в течение двух лет. Вдохновением для него служили «На игле» и «Бойцовский клуб» – за дерзость драматургии, а также «Мэри Поппинс» – за сказочность и легкость. «Я хотел сделать комедию по законам античной трагедии, где герои – пленники своей судьбы, – признается режиссер. – Каждая сцена должна была стать главной сценой фильма».
Режиссер сам нарисовал все раскадровки и задал цветовую гамму для каждого периода жизни героев: детство – яркое, китчевое, взрослая жизнь – более строгая, минималистичная. Так город менялся вместе с героями: от уютного семейного пространства к холодному, почти сюрреалистичному. Основные съемки проходили в Брюсселе и Льеже, чья архитектура придала фильму вневременное, сказочное измерение.
На главные роли Самуэль пригласил Гийома Кане (на тот момент уже исполнившего роли в «Пляже» и «Виконте») и Марион Котийяр, получившую известность по первым двум фильмам «Такси» и «Миленьким штучкам». Как отмечали создатели, именно Кане и Котийяр оказались парой, способной «заставить зрителя мечтать».
О своем персонаже Котийяр говорила так: «Я считаю, что герои просто боятся построить нормальные отношения и предпочитают разрушать их в игре – это их способ защититься от настоящей близости». К слову, неоднозначность финала вызывает споры до сих пор, а сама работа остается одним из самых цитируемых фильмов нулевых.
Саундтрек к фильму стал отдельным событием. La vie en rose в разных аранжировках исполняли Zazie, Trio Esperanza, Донна Саммер.
Кадры и трейлер для иллюстрации материала предоставлены компанией-кинопрокатчиком.