Еще каких-то лет пятьдесят назад все было просто. Каждая успешная девушка из американских 50-х, например, должна была иметь несколько платьев модного силуэта new look, двоих ангелов-детей, симпатичный домик, хорошие отношения с соседями – и мужа. Чтобы было кому говорить по утрам «Люблю тебя, милый» и завязывать галстук. Сейчас все намного сложнее – список требований к кандидатам на звание людей успешных увеличился, и одного только бойфренда будет маловато. Успешная современная девушка учится в престижном университете, строит карьеру, ходит на йогу и бегает в парке по вечерам, по выходным веселится в модных клубах, стильно одевается, путешествует и никогда не бывает одна –  а ее фотографии в соцсетях исправно собирают лайки и комментарии. Обо всех ее достижениях, передвижениях и перекусах мы узнаем по фотографиям из Инстаграма. По-настоящему успешную девушку легко вычислить по тегам #instafood, #shoes, #ilovemyjob, #travel, #iphone или #party. Вот ее фото в зеркале – новое платье ненавязчиво говорит: «Могу себе позволить», а девочки помладше и еще не такие успешные и взрослые с завистью вздыхают, лайкают и сохраняют фотографии в папку «хочу стать, как она». 

Они как будто сошли со страниц журналов, вышли из сериалов о «золотой молодежи» и «девушках большого города». Там все тоже такие красивые, яркие и дерзкие – как им не завидовать? Их главные проблемы заключаются в том, что они не могут выбрать между двумя влюбленными в них мальчиками. Или между двумя самыми крутыми универами, как Серена Ван дер Вудсен. И мы все, честно признаемся, когда-то – хотя бы  ненадолго! – представляли: а что если бы тоже жить вот так...  

Главные слагаемые формулы их успеха – популярность и деньги. Деньги не для того, чтобы копить их или купаться в золотых монетах, как Скрудж Макдак, а для того, чтобы тратить. Покупать все, что так необходимо: очередную пару туфель, новый супертелефон со светящимся яблоком на задней панели, красивую сумку в заветных логотипах. Откладывать деньги «на карманные расходы» с тех, что дает мама на пирожки в столовой, чтобы стать наконец обладательницей заветного объекта или купить его точную копию в переходе, а потом важно рассказывать одноклассницам: «Сестра привезла из Милана – нет, у нас таких не достать, эксклюзив!»  В итоге твой гардероб ломится от нарядов. Одноклассницы просят совета по стилю и боятся впасть в немилость – это автоматически означает «бан» ото всех. Поздравляем: ты самая классная девочка в школе/на районе/на континенте. В заявках «вКонтакте» у тебя висит 300 человек, и лишь избранных ты добавляешь хотя бы в подписчики.  

Но что стоит за этим красивым фасадом? Счастлива ли ты на самом деле? Ведь то, что видят другие, – лишь внешняя оболочка, золотое напыление, та самая искусственно культивируемая «успешность». А то, счастлив человек или строит хорошую мину при плохой игре, определяется тем, что творится у него в душе. Все твои герои и сериальные идеалы – лишь плоские, не слишком детально прописанные персонажи. У них нет «изнанки», они счастливы всегда. Мы никогда не увидим их на кухне и в старом халате, потому что их задача – как раз заставлять нас сомневаться в себе и мечтать стать ими. Таких нет и не может быть в реальной жизни. Поэтому, пытаясь скопировать их рожденную умами сценаристов виртуальную реальность, ты получаешь пустышку – в глазах других ты успешна, тебе завидуют, но сама чувствуешь себя одинокой и потерянной. Весь твой идеальный образ, с таким трудом выстроенный, на самом деле фальшивка, и на поддержание этой фальшивки уходит все больше сил. Ты изо всех сил стараешься соответствовать своим глянцевым идеалам, но чувствуешь, что у тебя не выходит – снаружи почти то же самое, но это совсем не ты. Пока другие не видят изнанки, все будто бы в порядке, и можно снова сделать уверенное лицо и задрать кверху подбородок, чтобы не видеть собственных дрожащих и подгибающихся коленок. Никто не должен знать, чего тебе стоят твои обновки. Как ты рыдаешь, когда мальчик, который нравится, не смотрит. Как целый день ешь морковные палочки (диета!), а по ночам разоряешь холодильник. Потому что идеальные девушки этого не делают, а любят и поклоняются только идеальным... 

Многие так стремятся стать успешными и прославиться, потому что уверены, что тогда к ним потянутся люди, появятся новые друзья. Ты станешь лучше, успешней, красивей, ты станешь Совершенством и тогда точно никогда не будешь одна. Но настоящие друзья не слетаются на запах успеха, их привлекают совершенно другие вещи – не внешние эффекты, а внутренние качества. Вряд ли ты когда-нибудь скажешь, что в твоей лучшей подруге тебе больше всего нравится сумка или то, что папа привозит ее в школу на дорогой машине, а не удивительное умение слушать, правда? А приятели-стервятники, кружащие вокруг любого человека, кто богаче, популярней их, делают это только в надежде урвать себе кусок его славы. Они будут с тобой только до тех пор, пока ты звезда, и первыми отвернутся, как только оступишься. Поэтому тебе всегда приходится быть начеку, чтобы все не испортить: не появиться не в том месте не с тем человеком, не прийти ненакрашенной, не ударить в грязь лицом... Ты бы и хотела стать другой – глубже, лучше, да хотя бы просто наконец быть, а не выглядеть, но слишком многое внутреннее уже принесено в жертву внешнему. 

У любой игры несколько уровней сложности, и за уровнем для новичков всегда идет уровень для продвинутых. На нем успех превращается в исполнение бесконечной цепочки целей. 

Ты четко знаешь, чего, когда и как хочешь от жизни: школа с золотой медалью, престижный универ, стажировки, без которых не найти хорошую работу, красный диплом, подъем по карьерной лестнице, встреча с будущим мужем, свадьба, ребенок. В итоге ты обеспечена, на работе не представляют компанию без такого замечательного сотрудника, а твоя дочь ходит на фигурное катание. Вот она, идеальная жизнь – еще каких-то 20 лет, и все это будет твоим, а пока ты потихоньку вычеркиваешь выполненные промежуточные цели из своего плана. Сейчас ты, скорее всего, в процессе получения золотой медали. Исправно делаешь все домашки, участвуешь в олимпиадах, ходишь на курсы при универе мечты... Времени на любовь у тебя нет. Что вовсе не значит, что у тебя нет парня – вполне возможно, что и есть. Такой же очень правильный мальчик, потому что целеустремленной успешной девушке нужен такой же успешный бойфренд. Вы идеальная пара, и с этим согласны все. А то, что между вами нет никаких особенных чувств – это так, мелочи. Зато вам комфортно, и он идеально подходит тебе по внешним, интеллектуальным и прочим параметрам. Любовь и другие бесполезные, но приятные траты времени могут и подождать.

...И вот все сложилось так, как ты хотела. Даже цвет занавесок в твоей квартире точь-в-точь такой, как ты представляла. Жизнь проходит в бешеном ритме, пункты вычеркиваются, и ты уже подходишь к последнему. Дрожащей рукой перечеркиваешь строчку, после которой только белый чистый лист. Сидишь и ждешь, когда тебя накроет волна небывалого счастья – вот то, к чему ты так долго шла! Но вместо счастья тебя охватывает недоумение. У каждой карьерной лестницы есть последняя ступенька, и, дойдя до нее, можно обнаружить, что наверху ничего нет. Это просто отличная смотровая площадка, чтобы оглянуться назад. Ты не спала ночами, расставалась с людьми, которые, как тебе казалось, тянули назад. Представила идеальные отношения – и получила их, но чувствуешь, что чего-то не хватает. Может, души? Тех глупых развлечений и смешных мелочей, в которых ты отказывала себе все это время, чтобы быстрее добраться до пункта назначения? 

И вдруг может оказаться, что на самом-то деле ты просто хотела быть счастливой, а не успешной. В детстве мечтала быть художником и разрисовывала обои в квартире, а потом тебе сказали, что нечего «маяться дурью», и ты решила стать дизайнером интерьеров и подбирать цвет обивки диванов в домах богатых женщин. Мечтала, что живешь в домике у моря, а потом поняла, что в большом городе крутится больше денег. Променяла мечты на планы, сухие и конкретные. И виной всему все те же стереотипы, засевшие в голове, – только не почерпнутые из глянца, а переданные родителями. Ты всего лишь хотела оправдать ожидания, возлагаемые на тебя, – а они вкладывали в твою голову свои понятия об успехе из лучших побуждений, чтобы ты была счастлива. Потому что просто путали счастье с успехом, как часто бывает. 

В самой популярной девочковой компьютерной игре, Sims, успех, счастье и исполнение целей – понятия абсолютно равнозначные. У каждого персонажа есть главное стремление, мечта жизни, и несколько постоянно меняющихся желаний. Как только одно исполняется, показатель успеха ползет вверх, и вместе с ним растут показатели здоровья и счастья. А если исполнить главную цель жизни своего сима, его шкала успеха навсегда станет платиновой, настроение не будет падать, он будет весел и счастлив, и после смерти его заберут девушки с цветами и в гавайских юбочках. В реальной жизни все эти понятия связаны намного более сложными отношениями. Успех можно приравнять к цепочке достигнутых целей, но счастье всегда будет стоять особняком – его не может гарантировать ни получение золотой школьной медали, ни даже Нобелевской премии. Все потому, что счастье – это в первую очередь гармония с собой, баланс между разными сферами жизни, а успех – гонка за количественными характеристиками. В списке планов на год или на жизнь можно написать: повышения на работе – 1 шт., красивый парень – 1 шт., новый велосипед – 1 шт. Но счастливой сделает тебя не получение «одной штуки», а жизнь с любимым человеком или удовольствие от ветра, обдувающего лицо, когда едешь на велике – и не важно, на только что купленном дорогом или стареньком, найденном в дедушкином гараже. Это качественная категория. 

О счастье принято говорить, что его объем в мире не ограничен: счастливы могут быть все – конечно, если они этого заслуживают, работают над собой, хорошо относятся к людям, помогают другим... Нельзя стать счастливым, разрушив чью-то жизнь и столкнув кого-то с его места под солнцем. А вот с успехом все иначе. Всегда есть победители, а есть проигравшие. Чтобы занять свое место на Олимпе, получить все деньги мира, войти в элиту, и неважно, загадочную «мировую», управляющую устройством всей вселенной, или даже маленькую, местечковую, правящую и раздающую титулы в отдельно взятом классе 8-м «А», тебе придется занять чье-то место. Подставить кого-то, разыграть хитрую шахматную комбинацию, которая возведет тебя в королевы, а другого скинет с доски. В престижной городской гимназии всего три бюджетных места. На Олимпийских играх – три призовых, но «золото» только одно. Лидер всегда может быть только один, а остальные, какими бы талантливыми и замечательными людьми они ни были, будут оставаться в его тени. 

Успех – как последняя пара туфель на распродаже, на которую кроме тебя претендует еще какая-то противная девица. Но если пойти на компромисс и разделить добычу по-братски, одной – левую, другой – правую, туфли мечты, по сути, не достанутся никому. Поэтому ты вонзаешь локоть ей под ребра, с победным воплем хватаешь туфли и мчишься к кассе, неся добычу. 

Каждый твой день – это борьба. За то, чтобы быть первой, за право сказать последнее слово, иметь самое лучшее, даже за единственное свободное место в переполненном вагоне метро. Искать причины такой сильной зависимости от успеха опять нужно глубоко внутри – разбираться со своей самооценкой, вспомнить, как складывались отношения у вас в семье, когда ты была маленькой. Может быть, родители тебя редко хвалили, и ты постоянно пыталась произвести на них впечатление, чтобы они наконец-то обратили внимание? Теперь ты уже не маленькая девочка, которая гордится тем, что сама научилась завязывать шнурки, но неудовлетворенная потребность в признании все еще живет в тебе. Тебе постоянно приходится доказывать самой себе, что ты чего-то стоишь – что ты не хуже, а даже в несколько раз лучше других. Но ты не обязана быть во всем лучшей! Зачем пытаться быть лучше волейболистки, победившей на Олимпийских играх? Не стоит тратить свою жизнь на то, чтобы постоянно что-то кому-то доказывать – тем более совершенно чужим людям, мнение которых не имеет никакого значения. 

К тому же успех, построенный на обидах, нанесенных другим людям, на гадких поступках и подлостях, даже мелких, никогда не приносит счастья. Возможно, на какое-то время ты почувствуешь себя победительницей, ощутишь радость из-за избытка адреналина – но еще сильнее чувствоваться будут ненавидящие взгляды обиженных и обманутых на твоей спине. В знаменитой рождественской сказке про злобного богача Скруджа появление трех духов Рождества изменило его жизнь. Первый дух показал ему его детство. Второй – то, как бедно живут его слуги и как они его ненавидят. А третий – как люди после смерти Скруджа радуются и устраивают не грустные поминки, а веселый праздник на его похоронах. 

GAME OVER 

Когда из-за одной не вовремя нажатой кнопки на экран компьютера выползает предательская надпись Game оver, становится очень обидно. Игра окончена – вы про-играли, говорит тебе жестокая машина. 

Но жизнь, хоть и имеет много общего с виртуальной реальностью, все-таки настоящая – и поэтому игра идет по другим, не компьютерным правилам. И вовремя покинуть поле боя, добровольно выйти из ненужной, выматывающей гонки за успехом, в которой рядом с тобой бегут еще сотни тысяч людей, – это вовсе не поражение. Чаще, наоборот, показатель силы и зрелости. Может быть, слишком трудно вот так вот выдернуть вилку из розетки и сказать себе: хватит. Я ввязалась не в ту игру. Сначала можно нажать на паузу, чтобы остановиться, оглядеться по сторонам и попытаться понять, следуешь ты своим мечтам или пытаешься исполнять чужие – голливудских продюсеров и глянцевых редакторов, которые подготовили для тебя готовые образцы для подражания, родителей, абстрактного общества. Важно вовремя понять, что ты идешь по тропинке из фальшивого золотого кирпича, которая так заманчиво блестит и ведет к деньгам, славе и Успеху. Правильный путь – это не тот, который одобрен большинством и выглядит самым легким. Принимать решения и делать выбор всегда сложно. 

Но если помнить о том, что в основе всего-всего лежат не переменчивые материальные ценности, а постоянные и вечные качества – сострадание, взаимопомощь, доброта и честность, – с тропинкой ты не ошибешься. И пусть на ней, может быть, не будет дорогих машин, карьерных высот или принцев с чековыми книжками, помни, что счастье – это внутреннее состояние души, и ключ к нему находится внутри тебя, а не во внешних проявлениях. И тогда надпись Game over, выплывшая на экран, станет для тебя не знаком поражения, а началом новой жизни – проведенной в настоящей, а не виртуальной глянцевой реальности.